Il y a vingt ans, la première « promotion ZEP » : « Pour moi, Sciences Po est arrivé comme un cheveu sur la soupe »
En 2001, Richard Descoings crée une nouvelle voie d’entrée pour imposer plus de diversité sociale dans l’école. Quatre anciens élèves racontent.
Par Soazig Le Nevé
« Remise en cause de l’égalité républicaine », « méritocratie en péril », « sélection au rabais »… Rarement réforme éducative aura autant enflammé le débat. Au printemps 2001, la procédure des conventions éducation prioritaire (CEP) élaborée par le directeur de Sciences Po de l’époque, Richard Descoings, et trois anciens élèves (Cyril Delhay, Madani Cheurfa et Vincent Tiberj) envahit les journaux et l’arène politique. La voie spécifique que la prestigieuse école veut réserver à des élèves issus d’une zone d’éducation prioritaire (ZEP) brise le tabou du concours à la française, dont Sciences Po était l’étendard.
Décidé à « démanteler le trafic de la démagogie », le syndicat étudiant de droite Union nationale interuniversitaire saisit les tribunaux administratifs, en vain. Le 17 juillet 2001, une loi, approuvée par le Conseil d’Etat, conforte Sciences Po et lui laisse la main pour mener une expérience inédite avec sept lycées partenaires. Vingt ans plus tard, ils sont au nombre de 166.
Dans cette ambiance électrique, Ana Stephan se présente à son oral d’admission le 10 septembre 2001. Ses professeurs du lycée Guy-de-Maupassant à Colombes (Hauts-de-Seine) ont présélectionné la jeune fille, brillante élève arrivée de Roumanie à l’âge de 8 ans sans parler un mot de français, pour lui donner une chance d’intégrer l’école de la rue Saint-Guillaume où seuls 0,5 % des nouveaux entrants ont des parents ouvriers, 2 % employés et 2,5 % commerçants ou artisans.
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Il y a vingt ans, la première « promotion ZEP » : « Pour moi, Sciences Po est arrivé comme un cheveu sur la soupe »
En 2001, Richard Descoings crée une nouvelle voie d’entrée pour imposer plus de diversité sociale dans l’école. Quatre anciens élèves racontent.
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Publié aujourd’hui à 01h13, mis à jour à 10h00
Temps deLecture 5 min.
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Le directeur de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, Richard Descoings, pose, le 27 février 2001, devant l'entrée se son établissement.
Le directeur de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, Richard Descoings, pose, le 27 février 2001, devant l'entrée se son établissement. FRANCOIS GUILLOT / AFP
« Remise en cause de l’égalité républicaine », « méritocratie en péril », « sélection au rabais »… Rarement réforme éducative aura autant enflammé le débat. Au printemps 2001, la procédure des conventions éducation prioritaire (CEP) élaborée par le directeur de Sciences Po de l’époque, Richard Descoings, et trois anciens élèves (Cyril Delhay, Madani Cheurfa et Vincent Tiberj) envahit les journaux et l’arène politique. La voie spécifique que la prestigieuse école veut réserver à des élèves issus d’une zone d’éducation prioritaire (ZEP) brise le tabou du concours à la française, dont Sciences Po était l’étendard.
Décidé à « démanteler le trafic de la démagogie », le syndicat étudiant de droite Union nationale interuniversitaire saisit les tribunaux administratifs, en vain. Le 17 juillet 2001, une loi, approuvée par le Conseil d’Etat, conforte Sciences Po et lui laisse la main pour mener une expérience inédite avec sept lycées partenaires. Vingt ans plus tard, ils sont au nombre de 166.
Lire aussi Richard Descoings, chantre de la démocratisation de Sciences Po
Dans cette ambiance électrique, Ana Stephan se présente à son oral d’admission le 10 septembre 2001. Ses professeurs du lycée Guy-de-Maupassant à Colombes (Hauts-de-Seine) ont présélectionné la jeune fille, brillante élève arrivée de Roumanie à l’âge de 8 ans sans parler un mot de français, pour lui donner une chance d’intégrer l’école de la rue Saint-Guillaume où seuls 0,5 % des nouveaux entrants ont des parents ouvriers, 2 % employés et 2,5 % commerçants ou artisans.
A la fin de l’échange, Richard Descoings soumet à la candidate un article du Parisien paru la veille sur le sujet. « Il m’a dit : “Mademoiselle, vous vous rendez compte que Le Parisien annonce déjà votre victoire ? A-t-il raison d’être si confiant ?”J’étais totalement déstabilisée, j’ai pensé qu’il ne fallait pas paraître trop présomptueuse, relate Ana Stephan. J’ai répondu qu’il valait mieux être prudent et que cet article ne l’était peut-être pas suffisamment. » Le rouge lui monte aux joues lorsque son examinateur lui rétorque qu’être toujours prudent est la meilleure façon de ne jamais rien faire. « Ce n’est qu’a posteriori que j’ai compris le sens de sa phrase : si Richard Descoings n’avait pas impulsé l’ouverture aux lycées ZEP, celle-ci n’aurait jamais eu lieu », analyse Ana.
« Un côté braconnier »
Pour Aurélia Makos, en terminale au lycée Saint-Exupéry de Fameck (Moselle), « Sciences Po est arrivé comme un cheveu sur la soupe » en l’an 2000. « Il y a eu une réunion d’information, on ne savait pas trop ce que c’était », se rappelle-t-elle. Les émissaires de l’école font face à quelques jeunes qui, au mieux, n’en ont qu’une idée très vague. « Il y avait un côté braconnier, on pouvait se retrouver à présenter les conventions éducation prioritaire juste après une information sur une bourse du Rotary…, sourit Vincent Tiberj, qui travaille aujourd’hui à Sciences Po Bordeaux. Notre mission n’était pas vraiment officielle puisque les CEP ont été créées dans un coin, sans le conseil d’administration et sans la communauté enseignante. »
Poussée par sa professeure de sciences économiques et sociales, Aurélia se pique au jeu de l’atelier de préparation du mercredi après-midi, pour tenter d’accéder à l’épreuve orale d’admission qui repose sur la présentation d’une revue de presse. « J’ai passé trois mois à ne faire que cela, sous les yeux de ma mère. Dans ma chambre, dans le salon, il y avait des coupures de presse partout ! », raconte-t-elle.
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Il y a vingt ans, la première « promotion ZEP » : « Pour moi, Sciences Po est arrivé comme un cheveu sur la soupe »
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Le directeur de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, Richard Descoings, pose, le 27 février 2001, devant l'entrée se son établissement.
Le directeur de l'Institut d'études politiques (IEP) de Paris, Richard Descoings, pose, le 27 février 2001, devant l'entrée se son établissement. FRANCOIS GUILLOT / AFP
« Remise en cause de l’égalité républicaine », « méritocratie en péril », « sélection au rabais »… Rarement réforme éducative aura autant enflammé le débat. Au printemps 2001, la procédure des conventions éducation prioritaire (CEP) élaborée par le directeur de Sciences Po de l’époque, Richard Descoings, et trois anciens élèves (Cyril Delhay, Madani Cheurfa et Vincent Tiberj) envahit les journaux et l’arène politique. La voie spécifique que la prestigieuse école veut réserver à des élèves issus d’une zone d’éducation prioritaire (ZEP) brise le tabou du concours à la française, dont Sciences Po était l’étendard.
Décidé à « démanteler le trafic de la démagogie », le syndicat étudiant de droite Union nationale interuniversitaire saisit les tribunaux administratifs, en vain. Le 17 juillet 2001, une loi, approuvée par le Conseil d’Etat, conforte Sciences Po et lui laisse la main pour mener une expérience inédite avec sept lycées partenaires. Vingt ans plus tard, ils sont au nombre de 166.
Lire aussi Richard Descoings, chantre de la démocratisation de Sciences Po
Dans cette ambiance électrique, Ana Stephan se présente à son oral d’admission le 10 septembre 2001. Ses professeurs du lycée Guy-de-Maupassant à Colombes (Hauts-de-Seine) ont présélectionné la jeune fille, brillante élève arrivée de Roumanie à l’âge de 8 ans sans parler un mot de français, pour lui donner une chance d’intégrer l’école de la rue Saint-Guillaume où seuls 0,5 % des nouveaux entrants ont des parents ouvriers, 2 % employés et 2,5 % commerçants ou artisans.
A la fin de l’échange, Richard Descoings soumet à la candidate un article du Parisien paru la veille sur le sujet. « Il m’a dit : “Mademoiselle, vous vous rendez compte que Le Parisien annonce déjà votre victoire ? A-t-il raison d’être si confiant ?”J’étais totalement déstabilisée, j’ai pensé qu’il ne fallait pas paraître trop présomptueuse, relate Ana Stephan. J’ai répondu qu’il valait mieux être prudent et que cet article ne l’était peut-être pas suffisamment. » Le rouge lui monte aux joues lorsque son examinateur lui rétorque qu’être toujours prudent est la meilleure façon de ne jamais rien faire. « Ce n’est qu’a posteriori que j’ai compris le sens de sa phrase : si Richard Descoings n’avait pas impulsé l’ouverture aux lycées ZEP, celle-ci n’aurait jamais eu lieu », analyse Ana.
« Un côté braconnier »
Pour Aurélia Makos, en terminale au lycée Saint-Exupéry de Fameck (Moselle), « Sciences Po est arrivé comme un cheveu sur la soupe » en l’an 2000. « Il y a eu une réunion d’information, on ne savait pas trop ce que c’était », se rappelle-t-elle. Les émissaires de l’école font face à quelques jeunes qui, au mieux, n’en ont qu’une idée très vague. « Il y avait un côté braconnier, on pouvait se retrouver à présenter les conventions éducation prioritaire juste après une information sur une bourse du Rotary…, sourit Vincent Tiberj, qui travaille aujourd’hui à Sciences Po Bordeaux. Notre mission n’était pas vraiment officielle puisque les CEP ont été créées dans un coin, sans le conseil d’administration et sans la communauté enseignante. »
Poussée par sa professeure de sciences économiques et sociales, Aurélia se pique au jeu de l’atelier de préparation du mercredi après-midi, pour tenter d’accéder à l’épreuve orale d’admission qui repose sur la présentation d’une revue de presse. « J’ai passé trois mois à ne faire que cela, sous les yeux de ma mère. Dans ma chambre, dans le salon, il y avait des coupures de presse partout ! », raconte-t-elle.
Article réservé à nos abonnés Lire aussi Démocratiser le recrutement sans renoncer à l’élitisme, la difficile ligne de crête des Sciences Po
En septembre, Ana Stephan, Aurélia Makos et quinze autres recrues des sept lycées partenaires intègrent la toute première « promotion ZEP ». Le jour de la prérentrée, le photographe de l’école fait poser le groupe, qui sait qu’il sera examiné à la loupe. « Pendant la prise de vue, les journalistes attendaient derrière, sur des bancs, rapporte Aurélia. L’un d’eux a fait une photo depuis sa place et a affirmé le lendemain dans son article que nous avions volontairement posé de dos pour protester contre la pression médiatique que nous subissions. C’était faux ! »
En interne, deux camps s’affrontent
Telle une passion qui ne s’éteint pas, l’affaire des conventions ZEP envenime les relations au sein de la communauté Sciences Po. Pour leur dixième anniversaire, en 2011, deux camps s’affrontent en interne. Les « pro » veulent étendre le dispositif, qui touche désormais 10 % de la promotion de première année et 85 lycées partenaires. Les « anti » veulent l’enterrer, arguant que les recrues se révèlent être « de moins bons étudiants ».
Le chercheur Vincent Tiberj est chargé d’une évaluation qu’il remet quelques mois plus tard en concluant que les CEP ont « fait la preuve de leur utilité ». « Les étudiants qui sont passés par cette voie d’entrée ont certes eu plus de difficultés que leurs camarades de classe lors de leur passage à Sciences Po mais, au final, ils ont, pour la très grande majorité, obtenu leur diplôme et occupent désormais des postes classiques pour des anciens », écrit-il. Certes « pas parfaites », les conventions « restent l’un des rares moyens de maintenir une certaine diversité au sein des élites », soutient Vincent Tiberj.
pour celui qui comptait parmi les meilleurs du lycée. « D’un coup, j’ai senti que j’étais dans les derniers. J’étais mal à l’aise : beaucoup d’élèves hors CEP se vantaient de ne pas avoir besoin de travailler car Sciences Po, c’était de la “masturbation intellectuelle”… Et moi qui travaillais énormément pour des notes médiocres ! »
Trois ans plus tard, Jonathan Kanagasabai vivra la même expérience. « Premier cours d’histoire, mon pire souvenir. Un galop d’essai pour lequel j’avais énormément révisé. J’ai eu 8/20, la note la plus basse de la classe. C’était presque une humiliation », se souvient-il. Originaire de Chelles (Seine-et-Marne), élevé par une mère caissière, le jeune homme s’en remet à son mentor, le président de la Fondation Francis Bouygues, Jean-François Guillemin. Grâce à lui, Jonathan reprend confiance. En fin d’année, toujours en histoire, c’est « le meilleur souvenir » : « la revanche du 19/20 ».
Des mauvaises notes, tous les anciens des CEP en ont plein leur mémoire. Plus que d’autres, ils ont douté et se sont accrochés. Leur insertion professionnelle dans l’audit puis l’enseignement pour Ana, les ressources humaines pour Aurélia, la banque d’affaires pour Jonathan a été immédiate. Brendon poursuit ses études en doctorat à l’université de Montréal, où il fait des recherches sur le Moyen-Orient. Une « passion intellectuelle » qui remonte à la revue de presse sur le nucléaire iranien qu’il avait préparée pour son oral d’admission à Sciences Po.
et toi ?
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