Les règlements de compte étaient monnaies-courantes, mais ne débouchaient pas forcément sur la mise à mort du perdant. Quand à l’espace privilégié pour ces combats d’escrime, ceux-ci pouvaient se dérouler, jusqu’au XVIIe siècle, à peu près partout : sur les places des villes et villages, dans les rues aux yeux des passants mais aussi, et surtout, dans les bois. En lieu et place de l’actuelle place des Vosges, un vaste espace, situé non-loin de la Porte Saint-Antoine, était notamment très prisé des duellistes.
Chaque année, des membres de la fine fleur de la noblesse périssaient bêtement lors d’un duel, ce qui avait des conséquences sur l’armée – les nobles étaient en effet investis d’un rôle de commandement militaire – l’interdiction du duel devenait une nécessité…
Henri IV a tenté, en vain, en 1602 et 1609, d’interdire le duel, c’est surtout sous l’impulsion du cardinal de Richelieu et de Louis XIII que le duel devint officiellement un objet de répression.
Louis XIII condamna à mort un jeune noble, François de Montmorency-Bouteville, en 1627, après celui-ci ait été pris en flagrant délit de duel. La peine, extrêmement sévère, souleva une vague de protestations chez les nobles, mais l’exécution, pour l’exemple, eut finalement bien lieu.
https://image.noelshack.com/fichiers/2020/53/1/1609155469-callot-duel-paris-zigzag.jpeg
Le dernier duel de l’histoire de France en 1967
Pour la petite histoire, le dernier duel à l’épée remonte à… 1967 ! Celui-ci opposa deux hommes politique français, le député-maire socialiste de Marseille Gaston Deferre et le député gaulliste René Ribière. A la suite d’invectives lancées par Deferre à Ribière, à coups de “taisez-vous abruti !” lors d’une session parlementaire, une polémique est montée en épinglé par la presse. En réaction à l’humiliation, Ribière provoqua en duel son collègue à l’assemblée nationale. Finalement, le sang ne sera pas versé et Gaston Deferre est déclaré vainqueur après avoir touché son adversaire. Ce sera le dernier duel de l’histoire de France !
https://image.noelshack.com/fichiers/2020/53/1/1609155581-insultes-gpl-d2-1.jpg
