la louisiane française
les premiers explorateurs
les espagnols sont les premiers européens dans les territoires amérindiens de la future louisiane
arrivés par le golfe du mexique, ils en abandonnent l’exploration faute d’y avoir découvert de l’or.
ponce de leon longe les côtes de floride occidentale dès 1513, alvarez de pineda entre dans les baies de pensacola et de la mobile en 1519 et panfilo de narvaez fonde un village dans la baie de tampa en 1528
de 1539 à 1543 enfin, hernando de soto parvient au mississippi par la floride, après être remonté jusqu’au confluent de l’arkansas
de leur côté, les français ont reconnu le saint-laurent et l’acadie et parmi les colons de nouvelle-france, certains songent à descendre vers le sud
en 1639, jean nicolet découvre la baie des puants, à l'ouest du lac michigan
robert cavelier de la salle explore en 1669 et 1670 le fleuve ohio, puis l’illinois et le mississippi lui-même
louis joliet et jacques marquette reconnaissent en 1673 le confluent du missouri et du mississippi et de son côté, duluth parvient en 1679 jusqu'à l'extrémité ouest des grands lacs
l'exploration du mississippi
robert cavelier de la salle obtient, avec la seigneurie des terres découvertes, l'autorisation d'édifier deux postes au sud des lacs érié et michigan
en 1680, il descend l'illinois et aboutit au confluent du mississippi
les indiens lui apprennent que le fleuve est navigable et se jette dans la mer en un lieu voisin des colonies espagnoles
à cet emplacement, la salle construit le fort crèvecœur
le navire dont il attend des vivres et des hommes ne vient pas en renfort et la salle rentre au fort frontenac, tandis que son second, henri de tonty, est fait prisonnier par les iroquois, et que le père hennepin poursuit la reconnaissance du mississippi vers le nord
l'année suivante, la salle repart, séjourne chez les arkansas et continue sa descente du fleuve mais le climat se réchauffe progressivement et des alligators peuplent les eaux
cavelier de la salle séjourne chez les taensas, puis les natchez mais bientôt les rives du fleuve deviennent plus basses, les roseaux abondent dans les marécages qui les bordent, l'eau du fleuve devient saumâtre
de son côté, henri de tonty atteint la mer libre par la passe principale et à la fourche des trois branches du delta, la salle fait équarrir et dresser un arbre, sur lequel on accroche les armes du roi de france, forgées dans un fond de marmite
prise de possession de la louisiane
le 9 avril 1682, une croix est érigée et le notaire de l'expédition de la salle enregistre l'acte de baptême de la nouvelle colonie, nommée "louisiane" en l'honneur du roi.
l'explorateur rentre en france, où louis 14 lui fait bon accueil : la salle peut repartir à ses propres frais fonder une colonie à la louisiane, le roi lui confiant cependant quatre de ses vaisseaux
en 1685, après une escale à saint-domingue, la salle ne parvient pas à retrouver l'embouchure du mississippi et il se perd dans la baie de galveston, puis dans la lagune de matagorda, au texas
il échoue deux navires, débarque, et fait élever un fort de rondins de bois à l'embouchure de la trinité, saint-louis.
lors d'une expédition à pied vers le nord, il retrouve par hasard le mississippi, au début de 1686 mais de retour à saint-louis, la salle est tué par deux de ses hommes
tandis que les mutins et leurs complices restent sur place, les fidèles de l'explorateur remontent le mississippi et gagnent la nouvelle-france
les colons de saint-louis ayant été massacrés par les indiens, un survivant gagnera les rangs espagnols et retrouvera en avril 1689 le " saint-louis du texas " abandonné.
procès-verbal de la prise de possession de la louisiane par cavelier de la salle :
les expéditions d’iberville
après l'échec de cavelier de la salle, l'exploration de la louisiane est interrompue durant 12 ans
un canadien de la famille normande des lemoyne, pierre d'iberville, obtient de louis 14 l'autorisation d'implanter en louisiane une colonie
il quitte la france à l'automne 1698, à la tête d'une flottille de cinq vaisseaux. après une escale à saint-domingue, iberville retrouve le mississippi et fonde un premier fort situé sur une plage devant le village des indiens biloxis
ce fortin de bois, baptisé " maurepas " en l'honneur du ministre de la marine, s'entoure d'un village qui forme la première " capitale " de la colonie : biloxi
dans le delta du mississippi, iberville fait ensuite construire un fort carré pour contrôler l'embouchure. iberville viendra trois fois en louisiane, entre 1699 et 1702
il parcourt toute l'étendue de la louisiane, prenant contact avec la plupart des tribus indiennes de la région, et rédigeant de précieux journaux de voyage
faute de pouvoir occuper le site espagnol de pensacola, il fait construire par son frère bienville, en 1701-1702, le fort-louis et la ville de la mobile
la tribu des mobiliens a donné son nom à la rivière et à la baie dans laquelle se situe cette première implantation commerciale, bientôt peuplée d'une centaine de colons canadiens et français, de militaires et de religieux, ainsi que de quelques esclaves
plan de la première ville de la mobile vers 1705 :
les débuts de la colonisation
après son dernier voyage en louisiane (1703), iberville n'y revient plus
il a laissé son frère cadet jean-baptiste de bienville prendre la lieutenance de la colonie, et il meurt lui-même en combattant les anglais aux antilles, en 1706
en 1709, les français prennent pensacola aux espagnols, puis leur rendent la place
c'est une période d'installation dans la pénurie, car la guerre en europe isole la colonie naissante, qui apprend à compter sur les indiens pour sa subsistance, à défaut d'une connaissance précise des ressources de la colonie
sur le plan religieux, les jésuites et les prêtres des missions étrangères se partagent les tâches d'évangélisation et de culte
en 1711, la ville de la mobile est déplacée sur un nouveau site plus proche de la mer, à la suite d'une inondation catastrophique, et cette nouvelle mobile devient la capitale de la louisiane
à la sortie de la baie, l'île dauphine fait office de port de haute mer, jusqu'à ce qu'un cyclone la dévaste en 1717
du sault, vue du port de l’ile dauphine en 1717 :
la compagnie de crozat
louis 14 a compris que ce territoire immense serait long et coûteux à prospecter
en europe, la paix retrouvée incite cependant à investir dans les entreprises coloniales, d'autant que de nombreuses familles françaises, que la guerre a ruinées, demandent à s'expatrier.
le gouverneur de la colonie, lamothe-cadillac, qui a fondé la ville du détroit en 1702, convainc le banquier antoine crozat de proposer au roi la création d'une compagnie qui aurait le monopole du commerce de la louisiane
en septembre 1712, crozat obtient ce privilège pour 15 ans
le territoire de l'illinois est rattaché à la nouvelle-france pour ne pas mécontenter les coureurs des bois et les négociants de fourrures canadiens
mais crozat n'investit pas assez dans la compagnie, la politique d'immigration est découragée par le contrôle des finances, et les hommes chargés de diriger la colonie s'avèrent incompétents
malgré les quelques progrès constatés à partir de la régence (1715), le monopole de crozat est, à sa demande, transféré à la nouvelle compagnie de law
lettres patentes accordant au banquier antoine crozat le privilège du commerce de la louisiane :
succès et faillite de la compagnie de john law
la banque générale de l’écossais john law obtient du régent philippe d’orléans le droit d’émettre du papier-monnaie en 1716
l’année suivante, law fonde la compagnie d’occident, qui deviendra la compagnie des indes deux ans plus tard
il obtient le monopole de la louisiane et de l’illinois pour 25 ans et fait publier de véritables documents publicitaires dans la presse de l’époque, notamment le nouveau mercure
une foule d’actionnaires se presse d’investir dans la colonie, qui voit affluer de 1717 à 1719 argent, colons et ingénieurs.
la ville de la nouvelle orléans est fondée (1718) pour servir de comptoir commercial, après l’échec du chantier d’un nouveau biloxi
les jésuites et les capucins (1722) sont bientôt relayés par des religieuses ursulines (1727) et la compagnie des indes absorbe successivement celles du sénégal, de l’orient et de la chine, puis rachète celles de saint-domingue et de guinée, de façon à contrôler la traite des esclaves
en juillet 1720, une banqueroute spectaculaire de la banque de law, due à l’excès de spéculation, à la cabale menée par les banquiers pâris et crozat, et à la panique qui s’ensuit chez les actionnaires, n’empêche pas totalement la compagnie de prospérer durant une dizaine d’années, malgré la fuite de son fondateur
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recensement de la nouvelle orléans et de ses environs en 1721 : 293 hommes, 140 femmes, 96 enfants, 155 domestiques français, 514 esclaves noirs, 51 esclaves amérindiens, 231 bêtes à cornes, 28 chevaux :
la guerre des natchez
depuis 1713, les colonies anglaises mènent une efficace offensive commerciale et diplomatique en vue de s’assurer la faveur des tribus indiennes du moyen mississippi (chactas, natchez, chicachas) et de l’illinois
la situation s’aggrave brusquement en 1729 car le chef de la garnison française du fort rosalie des natchez, veut installer son habitation sur l’emplacement d’un village indien pour y cultiver des plans de tabac
en représaille, les guerriers indiens massacrent les soldats, tuent hommes, femmes et enfants, et pillent les habitations des colons : environ deux cents français et soixante esclaves noirs trouvent la mort.
en réponse à cette tuerie propre à effrayer toute la colonie, qui vivait dans l’idée d’une paix achetée aux tribus par des cadeaux annuels, le gouverneur périer envoie successivement deux expéditions punitives, qui anéantissent les natchez
la première expédition punitive permet de reprendre aux natchez une cinquantaine de femmes françaises et une centaines d’esclaves noirs
la seconde, conduite par périer lui-même, procède à l’élimination presque totale de la tribu : si plus d’une centaine de natchez sont recueillis par les chicachas, les autres sont tués et les survivants, au nombre de cinq cents environ, déportés et vendus comme esclaves à saint-domingue
néanmoins une grande partie des concessionnaires ont pris peur et regagné la france.
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les conséquences de la guerre des natchez à la nouvelle orléans et ses environs : toutes les concessions marquées de la lettre a, ont été abandonnées :
la louisiane sous la régie royale
la guerre des natchez a ruiné la compagnie des indes et introduit un doute fatal chez ses actionnaires
louis 15 accepte donc en 1731 de supprimer les privilèges de la compagnie et de reprendre le contrôle de la colonie, dont le commerce est déclaré libre
le commandant général bienville, " père de la louisiane ", dont il est le commandant militaire depuis pratiquement trente ans, devient gouverneur (1732)
si l'on excepte les tribus indiennes, fortes de 35 000 personnes environ, quoique décimées par leurs guerres internes, la maladie et l'alcool, la colonie est alors peu peuplée : environ 3 000 français et créoles, et 5 000 esclaves noirs
la tâche de bienville est ardue, il faut négocier la paix avec les tribus indiennes, rétablir la confiance des colons, assurer la protection de la louisiane contre les anglais et les espagnols
s'il réussit sur ces deux derniers points, il échoue totalement dans ce qui était jusque-là son fort : la politique indienne
son successeur (1743) le marquis de vaudreuil, habile et raffiné, se montre plus habile, avant d'être nommé gouverneur du canada en 1752
on doit à bienville l'agrandissement (la balise, à l'entrée du mississippi), ou la création de plusieurs postes militaires, en particulier les forts des rivières de tombecbé et ouabache
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arrêt du roi pour la rétrocession du commerce de la louisiane et des illinois à la couronne :
je up car c'est inintéressant.
je veux dire... aussi que ce sont de vraies personnes qui ont vraiment vécu tout ça 
c'est passionnant
la guerre des chicachas
la victoire des français dans la guerre des natchez n’a pas été suivie d’une véritable paix, et de nombreux signes d’agitation, notamment dans l’illinois, traduisent l’instabilité des relations franco-indiennes
en février 1736, bienville apprend sans surprise que les chicachas se préparent à la guerre, soutenus par les natchez rescapés
il réunit rapidement deux petites armées, l’une de 400 hommes, dont 270 indiens illinois, et l’autre de 500, dont 50 esclaves noirs
l’une, commandée par d’artaguiette, partira du nord de la colonie et l’autre, sous le commandement de bienville, depuis la mobile, toutes deux convergent vers les forts des chicachas
arrivé le premier, d’artaguiette est battu et brûlé vif par les indiens ; bienville sera mis en déroute, en dépit du renfort des chactas, ennemis traditionnels des chicachas
c’est seulement en 1739 qu’une armée française de 4 000 hommes se mit en marche vers les terres des chicachas qui négocient la paix sans combattre, en échange des derniers guerriers natchez
venant 10 ans après la tragédie des natchez, la guerre des chicachas signe la fin d’une coexistence, jusque-là globalement pacifique, français et anglais se livrant bataille par indiens interposés
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l’armée de bienville se regroupe au fort de tombecbé :
la louisiane cédée et démembrée
trois ans après l’arrivée en louisiane du gouverneur kerlérec, la guerre est déclarée (juin 1756) entre l’angleterre et la prusse d’un côté, l’autriche, l’espagne et la france de l’autre (guerre de sept ans, 1756-1763)
en 1755 déjà, les acadiens avaient été chassés de la nouvelle-écosse et la chute de québec et de montréal (1760) anéantit la nouvelle-france
en louisiane, les marchandises produites pourrissent dans les magasins, faute de vaisseaux, et seule l’immensité du pays et son peu d’attrait commercial la sauvent des anglais, qui ont enlevé le fort duquesne (illinois)
en 1761 le nouveau ministre de la marine, choiseul, envisage par un " pacte de famille ", la cession de la louisiane à l’espagne, afin de récompenser les alliés espagnols, dont la flotte n’a cependant pas empêché les anglais de s’emparer de la guadeloupe et de la martinique
ces derniers obtiennent même, en plus du canada, la ville de la mobile et toute la moitié orientale de la louisiane, à l’exception de la nouvelle orléans
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enregistrement de la cession à l’espagne par le conseil supérieur de la louisiane :
la remise de la mobile aux anglais :
l’arrivée en louisiane des espagnols et des anglais
le traité de paris est signé en février 1763 et met fin à la guerre de sept ans
si les anglais ne tardent pas à occuper la mobile (octobre 1763), ils doivent s’opposer aux indiens illinois menés par pontiac, pour occuper le fort duquesne, dans l’illinois (octobre 1765)
les anglais rencontrent, tout au long du mississippi, de graves difficultés avec les indiens, pendant que des négociants français fondent la ville de saint-louis (1766), qui accueille les habitants créoles de la région
du côté espagnol, les dispositions du traité entre espagnols et français restent inconnues des louisianais jusqu’en septembre 1764, date à laquelle les ordres parviennent à la nouvelle orléans
durant cette période s’installent en louisiane les premiers acadiens et, de façon curieuse, la louisiane "espagnole" continue à être tenue par les français, le gouverneur ulloa n’étant nommé par charles 3 d'espagne qu’en 1766.
à la nouvelle orléans, ulloa s’oppose rapidement à la population créole, tandis que les militaires français refusent de le servir
en mars 1768, le gouverneur, qui vient de faire restaurer pour son usage personnel le poste de la balise, tente de réglementer le commerce de la louisiane selon les règles espagnoles, et les colons se révoltent
ulloa est contraint de s’enfuir, et une sorte de directoire créole s’impose sous les yeux impuissants de l’ordonnateur français aubry, resté sur les lieux en raison de l’absence d’autorité espagnole
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la ville de saint louis en 1796 :
la révolution de 1768-69 à la nouvelle orléans :
la louisiane hispano-créole
le général espagnol o’reilly débarque en août 1769 à la nouvelle orléans, avec ordre de prendre enfin possession de la colonie
il mate la révolte des colons et fait exécuter leurs chefs, avant de céder la place à un véritable gouverneur, luis de unzaga
celui-ci s’emploie à faire coexister français et espagnols, tout en respectant l’usage de la langue française et il épouse même, comme le fera son successeur galvez (1777), une créole française
contrairement à unzaga, qui était resté neutre dans le conflit anglo-américain, galvez prend le parti des américains
l’espagne ayant déclaré la guerre à l’angleterre (1779), des centaines de volontaires français combattent les anglais aux côtés des espagnols, les délogeant de natchez, la mobile et pensacola, et contribuent ainsi à soutenir l’indépendance des états-unis
la présence française en louisiane s’affermit alors de l’immigration des acadiens, puis des réfugiés de saint-domingue, que la révolte des esclaves conduite par toussaint louverture a fait fuir
la reconstruction partielle qui suit les deux grands incendies de la nouvelle orléans, en 1788 et 1794 (gouverneurs miró, puis carondelet), contribuent à donner à la ville cette allure franco-espagnole qu’elle possède encore
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une indigoterie à saint-domingue au 18e siècle :
Fier de notre peuple et de leur héritage en Amérique (Québec, Argentine, Acadie, Louisiane etc) 
le traité secret
en 1796, le directoire (le gouvernement de la france entre 1795 et 1799) tente sans succès d’amener l’espagne à rétrocéder la louisiane, le général français collot parcourt les rivières de l’ohio et du mississippi, décrivant et dessinant pour le compte de la france l’ensemble du dispositif colonial espagnol
en 1800, bonaparte reprend les négociations et fait aboutir un traité secret (san ildefonso, octobre 1800), par lequel l’espagne de charles 4 accepte cette rétrocession moyennant des avantages octroyés au duché de parme
en février 1801, bonaparte projette de renvoyer en louisiane le général collot, pour préparer cet événement, dont les anglais sont rapidement averti
bernadotte (le futur roi de suède) est pressenti pour le gouvernement de la colonie mais la guerre avec l’angleterre étant déclarée, tous ces projets sont modifiés : l’escadre de collot restera au port, bernadotte combattra en europe
seul un petit contingent commandé par le préfet colonial laussat et le général victor, part en janvier 1803 pour la louisiane afin d’en prendre possession
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traité secret avec l’espagne, signé à saint-ildefonse en 1800 :
J'ai fait Bâton rouge, lafayette, Nola et la plantation Laura
Vraiment sympa comme coin et les cajuns sont cools
la vente à l’union américaine
pendant ce temps en france, la diplomatie américaine se montre très active
envoyé par le nouveau président thomas jefferson, le ministre livingston est à paris depuis 1801
il correspond avec talleyrand, puis bonaparte, exposant que les anglais ne toléreront pas une nouvelle présence de la france sur le mississippi, et rappelant les prétentions américaines : récupérer l’illinois, la nouvelle orléans et les florides
or les français se trouvent devoir 20 millions de francs aux américains
le ministre du trésor, barbé-marbois, négocie quant à lui avec l’envoyé américain monroe, un traité de cession qui va finalement porter sur l’ensemble du territoire louisianais, alors même que l’espagne ne l’a pas encore formellement remis à la france
à la fin du mois d’avril 1803 (laussat est en louisiane depuis moins de deux mois), la louisiane est vendue aux états-unis pour la somme de 80 millions de francs, dont il faut déduire les 20 millions pour réparation des piratages français sur les navires américains dans les années 1790
les changements des couleurs ont lieu à la nouvelle orléans sans aucune consultation des populations concernées, les 30 novembre (espagne-france) et 20 décembre (france - états-unis)
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procès verbal de la cession de la louisiane aux etats-unis, à la nouvelle-orléans 20 décembre 1803 :
une intégration difficile
de manière à faciliter la passation des pouvoirs entre espagnols, français et américains, et à liquider les archives et les biens de la république, le préfet laussat reste en louisiane jusqu’en avril 1804
l’ancienne colonie se trouve désormais aux mains des commissaires américains claiborne et wilkinson, tandis que l’industriel du sucre boré devient le premier maire de la nouvelle orléans
la ville de saint-louis et la haute-louisiane ne sont transférées aux américains que le 9 mars 1804
dès décembre 1803, le conseil législatif de louisiane est à majorité anglophone, cependant qu’à la nouvelle orléans, les créoles sont majoritaires en nombre jusque vers 1818
les deux sociétés, l’une frivole et cultivée, et l’autre puritaine et travailleuse, ont beau se rejoindre sur le maintien de l’esclavage, elles n’en sont pas moins totalement opposées dans leur façon de vivre
à la même époque, de nombreux bonapartistes que la restauration a contraint à l’exil, s’installent au nord de la mobile, dans le comté de marengo (demopolis, aigleville), et au texas (champ d’asile)
il faudra attendre 1812 pour voir américains, créoles et acadiens s’unir contre les anglais dans la bataille de la nouvelle orléans, qu’ils remportent ensemble
la même année, la louisiane, réduite au douzième à peine de la superficie de l’ancienne louisiane française, devient l’un des états de l’union américaine
le droit civil (code napoléon) est adopté, et le français enseigné à l’école comme l’anglais
la ville de bâton rouge, fondée en 1806 par le major français arsène lacarrière-latour sur une ancienne plantation, est alors annexée au nouvel état : elle appartenait alors à l’espagne
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