Napoléon souffre à l'école militaire de Brienne, étant harcelé par ses camarades se moquant de ses origines modestes, de son accent, de ses origines étrangères et de son mauvais français. Ils l'appellent « La Paille-au-nez » en référence à son prénom que Napoléon prononce alors « Napoillioné ». Il n'a pas d'ami. Une fois empereur, à 35 ans, il les pardonnera tous et un nombre d'entre eux occupera de hautes positions grâce à lui.