« Les e-mails DMCA entrants étaient automatiquement reconnus et tous les torrents de la liste étaient supprimés du site », nous dit Alex. « Ce système m'a permis de croire que je n'avais pas fait quelque chose d'illégal et que le site respecte le droit d'auteur. »
Les titulaires de droits et les agents chargés de l'application de la loi voyaient clairement les choses différemment, comme cela allait bientôt devenir évident pour Alex également.
L'arrestation musclée
Un matin d'été 2017, vers 7 heures du matin, une poignée de voitures de police a déboulé dans un quartier tranquille d'une ville suédoise. Une force de police spéciale, issue d'un département qui gère également les menaces terroristes, était sur le point d'entrer dans une maison où une famille avec un bébé de 8 mois dormait encore profondément.
« Le 27 juin 2017 a été le pire jour de toute ma vie », raconte Alex.
« Je me suis réveillé aux bruits d'une porte qui se brisait. Je suis sorti du lit et j'ai vu des personnes hurlantes courir vers moi à l'étage. J'ai essayé de fermer la porte de la chambre. Ma femme s'est réveillée et a commencé à crier fort, paniquée... »
« Ma première pensée a été que ces personnes étaient des voleurs, ou peut-être pire... »
Après la panique initiale, Alex a été emmené dans une voiture de police où on lui a dit que son arrestation était liée à T411. Et à sa grande surprise, les agents ont également arrêté sa femme. Pendant ce temps, la maison a été fouillée à la recherche de preuves de crimes potentiels.
Le couple arrêté a été placé en garde à vue où il a subi un interrogatoire détaillé. Si Alex était clairement impliqué dans le site, sa femme ne l'était pas. Le problème est qu'Alex avait utilisé le compte PayPal de sa femme pour son travail de freelance, les comptes ukrainiens ne pouvant pas recevoir de paiements à l'époque.
Cette erreur tragique a entraîné un drame familial qui n'était rien d'autre qu'un cauchemar pour la jeune famille.
Le bébé
Pendant qu'Alex et sa femme étaient en garde à vue, un voisin a pris en charge leur fils de 8 mois. Quelques heures plus tard, la police est venue chercher le bébé avec une personne des services sociaux. Ils ont informé le voisin que le garçon ne reverrait probablement pas ses parents avant longtemps.
Le bébé a donc été placé dans un établissement social temporaire. Par chance, le problème de PayPal a été résolu et la femme d'Alex a été libérée et a retrouvé son bébé deux jours plus tard.
Avec le recul, les émotions sont encore vives.
« Après que ma femme l'ait repris, il a cessé d'accepter l'allaitement à cause du stress. Voilà comment les actions de la police ont interrompu le processus naturel entre la mère et son fils. Désolé pour les émotions ici, mais je ne peux tout simplement pas accepter cela », nous dit Alex.
Il s'avère que les forces de l'ordre avaient déjà trouvé une famille d'accueil pour le bébé à l'avance, en supposant que le couple resterait enfermé pendant un long moment.
« Ce qui nous frustre le plus, ma femme et moi, c'est que la police suédoise a préparé l'arrestation pendant plus d'un mois et qu'elle n'a même pas vérifié si nous avions des parents en Ukraine qui pouvaient s'occuper de notre fils », raconte Alex.
« Si la police ordinaire avait frappé à ma porte à la place, j'aurais coopéré. Cela aurait été le même résultat pour eux, mais sans un traumatisme d'une vie pour toute notre famille. »
La prison française
Le développeur a finalement passé environ deux semaines en détention suédoise, où il a été autorisé à voir sa famille. C'était dur et émouvant, mais les choses étaient sur le point de prendre un tour plus grave : la Suède avait accepté d'extrader Alex vers la France.
Le transfert vers la France a eu lieu le 14 juillet, qui est un jour férié. Cela signifie que le processus a été lent. Finalement, à Paris, il a été placé dans une salle de prison sale et froide pour passer une nuit en garde à vue avec une compagnie plutôt désagréable.
Pendant son transfert, Alex a également parlé à quelques officiers de police français qui ne connaissaient que trop bien le site torrent.
« J'ai eu quelques brèves conversations avec les policiers qui m'ont transféré. Ils ne parlaient pas beaucoup l'anglais mais suffisamment pour me dire qu'ils utilisaient t411. Ils ont dit que c'était un site sympa avant la fermeture et qu'ils ont dû passer à un autre site. »
« Ils m'ont aussi raconté comment ils recevaient des réclamations Hadopi chez eux, mais qu'ils les ignoraient tout simplement. C'était amusant à entendre », ajoute Alex.
Le séjour en prison a été dur, mais Alex était heureux qu'il y ait des personnes parlant russe avec qui il pouvait parler. Même s'il s'agissait de criminels chevronnés, il se sentait quand même bien.
« Les prisonniers de mon département étaient principalement liés à des crimes liés à la drogue, des vols, et quelques personnes étaient des tueurs. Heureusement, la plupart d'entre eux n'étaient pas agressifs », raconte Alex.
« Je partageais ma cellule avec un gros trafiquant de drogue, qui avait été condamné à sept ans de prison et attendait son appel. C'était une personne vraiment gentille et bien organisée, qui m'a aidé pour beaucoup de choses, m'a expliqué le règlement de la prison et m'a aidé à remplir divers papiers en français. »
Malheureusement, il n'y a pas eu de possibilité de rencontrer sa famille ; pas d'appels téléphoniques non plus. Ils pouvaient communiquer par lettres, mais celles-ci mettaient longtemps à arriver car elles devaient d'abord être analysées.
Outre le fait que sa famille lui manquait, la vie et coder manquaient également à Alex. Les journaux et la télévision étant tous deux en français, il se sentait déconnecté. Pendant ce temps, il pouvait presque sentir ses compétences en code se dégrader.
Finalement, la première audience officielle d'Alex a eu lieu après cinq mois et, environ une semaine plus tard, il a été libéré, dans l'attente d'une enquête plus approfondie.
Une vie dans l'incertitude
Après son retour en Suède, Alex s'est concentré sur sa famille et son travail, espérant mettre tout ce qui s'était passé derrière lui. Cela a été plus facile à dire qu'à faire. Sur le papier, l'enquête française est toujours ouverte, ce qui signifie que les choses peuvent soudainement prendre une mauvaise tournure, à tout moment.
Après presque cinq ans, il y a encore beaucoup de biens gelés. Il y a des réclamations sur la maison, la voiture et un compte bancaire, qui sont régulièrement prolongées. La femme d'Alex a finalement réussi à obtenir que sa part ne soit pas réclamée, mais la famille se sent toujours coincée.
« Le principal effet pour notre famille est que nous ne pouvons pas vendre notre maison pour en déménager une autre. Nous sommes prisonniers de cette maison et ne nous sentons pas totalement libres comme des citoyens ordinaires. »
Idéalement, la famille aimerait acheter une nouvelle maison dans une zone plus rurale. Ils travaillent tous deux à domicile et aimeraient profiter davantage de la nature. Et l'ancienne maison n'est plus un lieu sûr depuis l'arrestation traumatisante.
Déménager est également devenu une priorité maintenant que la famille s'est agrandie.
« Nous avons eu un deuxième enfant en 2019 et plus récemment nous avons accueilli nos parents d'Ukraine. Ils ont échappé à la guerre et il n'y a aucune garantie qu'ils puissent y retourner dans les années à venir car beaucoup de maisons là-bas sont détruites. »
Pour autant que nous le sachions, aucune personne n'a encore été condamnée dans le cadre de l'enquête T411. Le propriétaire initial du site utilisait un faux nom mais était vraisemblablement originaire du Canada. Les autorités l'ont retrouvé, mais on ignore s'il a été arrêté ou même localisé.
Alex n'a aucune idée du temps qu'il devra encore attendre avant que son cas soit réglé, mais à la lumière des événements actuels en Ukraine, il n'a plus peur. C'est aussi pour cette raison qu'il partage aujourd'hui son expérience.
« Je suis prêt pour un procès équitable où les arguments seront honnêtes et où toutes les preuves seront fournies », conclut Alex.
