Des gonflements sont apparus autour des yeux de sa fille et n’ont pas disparu. Pendant des semaines, la jeune fille s’est plainte de douleurs au niveau des jambes, où des ecchymoses ont commencé à apparaître, semblant sortir de nulle part. En janvier, quelques semaines après la deuxième dose, on a diagnostiqué une leucémie lymphoblastique aiguë chez la petite fille de 4 ans.
« Mon bébé était en parfaite santé avant la dose de vaccin », a déclaré à The Epoch Times Li (un pseudonyme), originaire de la province de Gansu, dans le centre-nord de la Chine. « Je l’ai emmenée faire un bilan de santé. Tout était normal. »
Il fait partie des centaines de Chinois qui appartiennent à un groupe de médias sociaux affirmant souffrir ou avoir un membre de leur famille souffrant de leucémie, développée après avoir pris des vaccins chinois. Huit d’entre eux ont confirmé la situation lorsqu’ils ont été joints par The Epoch Times. Les noms des personnes interrogées n’ont pas été divulgués afin de protéger leur sécurité.
Les cas de leucémie concernent différents groupes d’âge et toutes les régions de Chine. Mais Li et d’autres personnes ont souligné l’augmentation du nombre de patients dans la tranche d’âge la plus jeune au cours des derniers mois, coïncidant avec la campagne de vaccination des enfants âgés de 3 à 11 ans lancée par le régime en octobre dernier.
La fille de Li a reçu sa première injection à la mi-novembre, à la demande de son jardin d’enfants. Elle subit actuellement une chimiothérapie à l’hôpital populaire n°2 de Lanzhou, où au moins 20 enfants sont traités pour des symptômes similaires, la plupart âgés de 3 à 8 ans, selon Li.
« Notre médecin de l’hôpital nous a dit que depuis novembre, le nombre d’enfants venant dans leur division d’hématologie pour traiter la leucémie a doublé par rapport aux années précédentes et qu’ils ont une pénurie de lits », a-t-il dit.
Li a affirmé qu’au moins huit enfants du district de Suzhou, où il vit, sont morts récemment de leucémie.
La division d’hématologie de l’hôpital n’a pas pu être jointe immédiatement pour un commentaire.
Pression nationale
Selon les derniers chiffres de la Commission nationale de la santé de Chine, environ 84,4 millions d’enfants âgés de 3 à 11 ans ont été vaccinés au 13 novembre, ce qui représente plus de la moitié de la population de cette tranche d’âge.
Les parents chinois ont manifesté une certaine résistance lors du lancement de la campagne de vaccination des enfants. Ils s’inquiétaient du manque de données sur les effets des vaccins chinois sur les jeunes. Les vaccins sont fournis par deux fabricants de médicaments chinois, Sinopharm et Sinovac, qui affichent un taux d’efficacité de 79 % et 50,4 %, respectivement, sur la base des données disponibles issues d’essais menés sur des adultes.
Les informations sur les effets de ces vaccins sur la santé des enfants sont limitées, et l’Organisation mondiale de la santé a déclaré fin novembre qu’elle n’avait pas approuvé les deux vaccins pour une utilisation d’urgence chez les mineurs.
Mais les parents qui hésitaient à faire vacciner leurs enfants ont subi des pressions pour s’y conformer. Certains ont dit qu’ils avaient perdu des primes de travail ou que leurs supérieurs leur avaient fait la morale. Dans d’autres cas, leurs enfants ont subi des punitions allant de la perte de notes à l’interdiction de fréquenter l’école, comme dans le cas du fils de Wang Long, âgé de 10 ans.
« L’année dernière, l’école nous a dit de l’emmener se faire vacciner à telle ou telle date, sinon il ne pourrait pas aller en classe », a déclaré Wang, originaire de la province orientale du Shandong, au Epoch Times.
Le garçon a reçu sa deuxième dose le 4 décembre. Un mois plus tard, il a commencé à ressentir de la fatigue et une faible fièvre. Il est maintenant à l’hôpital Qilu de l’université de Shandong, où il est traité pour une leucémie aiguë, diagnostiquée le 18 janvier.
Censure
Sur WeChat, la plateforme chinoise de médias sociaux tout-en-un, Li a fait la connaissance de plus de 500 patients ou membres de leur famille partageant la même situation difficile.
Le centre local de contrôle des maladies, lorsqu’il était appelé par Li et d’autres personnes, avait promis une enquête. Mais ces enquêtes se sont invariablement soldées par la déclaration par les responsables que les cas de leucémie étaient « fortuits » et n’avaient donc aucun lien avec les vaccins.
Les autorités ont dit la même chose en 2013, suite au décès de plus d’une douzaine de bambins après des injections d’hépatite B.
Mais Li et d’autres personnes dans une situation similaire sont loin d’être convaincues.
« J’ose dire qu’ils n’ont fait aucune vérification mais qu’ils se sont contentés de faire semblant », a déclaré Li.
Li soupçonne les autorités de lui donner des réponses évasives. Les fonctionnaires lui ont dit qu’un groupe d’experts allait ouvrir une enquête dans sa province, mais lorsqu’il a appelé l’agence de santé provinciale, celle-ci a nié être au courant, affirmant que les rapports sur ces cas ne leur étaient jamais parvenus.
M. Li et d’autres personnes cherchant à faire la lumière sur cette question ont également peu de chances de se faire entendre dans la vaste machinerie de censure chinoise qui filtre constamment tout ce qui est jugé nuisible aux intérêts du régime communiste.
« L’information est bloquée dès l’instant où l’on essaie de mettre quelque chose en ligne. On ne peut pas l’envoyer », a déclaré Li.
Lorsque les deux plus hautes instances politiques de la Chine se sont réunies la semaine dernière pour leur plus importante rencontre annuelle, lors de ce que Pékin a appelé les « Deux Sessions », Li a lancé dans le groupe WeChat l’idée d’une pétition dans la capitale pour attirer l’attention des autorités.
Ce message a immédiatement attiré l’attention des autorités.
« La police nous a appelés un par un », a déclaré Li. « Ils ont dit que nous avions inventé des choses et nous ont ordonné de nous retirer du groupe de discussion ».
Le groupe a été rapidement dissous. Une fiche d’information contenant les coordonnées de plus de 200 patients atteints de leucémie, remplie par les membres du groupe, n’est plus accessible.
Selon Li, certains signes indiquent que les autorités sont bien conscientes de ce problème. Les médecins, lorsqu’ils recevaient des patients présentant des symptômes similaires, leur demandaient d’abord s’ils avaient pris le vaccin, a-t-il dit, citant des informations qu’il a apprises du groupe WeChat.
« Je l’ai eu, disaient-ils, et ça s’arrête là », a-t-il dit à propos des questions des médecins.
M. Li a obtenu la même réaction lorsqu’il a appelé la ligne d’assistance téléphonique du radiodiffuseur public chinois CCTV dans l’espoir d’obtenir une couverture médiatique.
« Dès que nous avons dit que les enfants avaient été vaccinés contre le COVID-19, ils m’ont demandé si elle avait eu une leucémie. Ils le savaient », a déclaré Li. « Ils ont dit qu’ils recevaient trop d’appels à cause de ça ».
Désespoir
Le coût du traitement est estimé à environ 400 000 à 500 000 yuans (63 093 à 78 867 dollars), soit plus de 20 fois le revenu annuel moyen.
Wang, dont l’enfant de 10 ans a été diagnostiqué leucémique, est le seul soutien de sa famille et a déjà du mal à rembourser son prêt immobilier. Il n’a reçu que 1 000 yuans (157 dollars) environ par le biais du programme d’aide sociale de l’État pour l’aider à payer le traitement de son fils.
« Je suis restée à l’hôpital jusqu’à 4 heures du matin la nuit précédente », a déclaré Wang, ajoutant que la nouvelle accablante a tout à fait « brisé » la mère du garçon.
« S’il en avait hérité de la famille, nous l’aurions accepté comme notre lot », a déclaré Wang. « Mais il est tombé malade à cause du vaccin. Je ne peux pas le concilier. »
Li, quant à lui, a emprunté de l’argent à ses proches pour payer les frais d’hospitalisation. Une partie de l’argent arrive en billets de 20 et 30 yuans, l’équivalent de quelques dollars, dit-il.
Li n’a reçu aucune réponse des autorités ou des médias.
Son ami, qui travaille à la commission locale de la santé chargée de superviser la distribution des vaccins, lui a dit de ne pas mettre beaucoup d’espoir dans cette affaire.
« Les responsables savaient que vous pouviez contracter une leucémie, mais le ‘bras n’est pas de taille face à la cuisse' », lui a dit l’ami, en référence à une métaphore chinoise. « C’est un problème national ».
La Commission de la santé de la ville de Lanzhou, la Commission de la santé de la province du Gansu, le Centre provincial de contrôle et de prévention des maladies du Gansu, le Centre de prévention et de contrôle des maladies de Lanzhou, le Centre de prévention et de contrôle des maladies de la ville de Jiuquan, Sinopharm et Sinovac n’ont pas répondu aux multiples appels à commentaires.
La Commission nationale de la santé, Sinopharm et Sinovac n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de renseignements par e-mail de The Epoch Times.
