Contexte :
Ukraine : Arnaque sentimentale : un faux mariage, et 250 000 $ perdus.
[...]
Mais James affirme qu'il n'est pas venu à Odessa pour chercher l'amour. Travailleur caritatif vivant au Royaume-Uni, il a été sollicité par un ami en 2015 pour aider à mettre en place un nouveau projet de soutien aux enfants fuyant la zone de conflit dans l'est de l'Ukraine. Le deuxième plus grand pays d'Europe venait de connaître une révolution, et la Russie avait répondu en soutenant un soulèvement rebelle.
Travailler à l'étranger était nouveau pour James, mais il s'est lancé dans l'aventure avec l'aide d'une traductrice appelée Julia. Pendant plusieurs mois, il fait la navette, combinant son travail volontaire à Odessa et son emploi à plein temps au Royaume-Uni.
Puis, cet hiver-là, une forte chute de neige a mis un terme à leur travail à Odessa. Il n'y avait pas grand-chose à faire, alors Julia a proposé à James de sortir avec l'une de ses amies. Cette amie était Irina. Elle avait alors 32 ans et était originaire de Donetsk, l'une des villes de l'est de l'Ukraine aujourd'hui occupée par des combattants soutenus par la Russie. Il est vite apparu que son passé trouble allait bien au-delà de la simple fuite de la guerre. « Elle m'a immédiatement parlé de ses deux précédents mariages et m'a expliqué pourquoi elle ne voulait pas se remarier avec un Ukrainien », raconte James.
Il y avait une différence d'âge de 20 ans, mais James dit qu'ils s'entendaient « comme dans une maison en feu ». Le couple est sorti plusieurs soirs de suite, profitant de la vie nocturne d'Odessa.
James s'est amusé avec Irina, mais ils n'étaient jamais seuls. Irina ne parlait que très peu l'anglais et James aucun russe ou ukrainien. Donc, comme c'est le cas dans la plupart des lieux de rencontre d'Odessa, une traductrice, en l'occurrence Julia, était toujours là - et était payée jusqu'à 150 $ par jour.
« C'était un peu bizarre d'avoir quelqu'un qui répète tout ce qui se dit. Mais il y avait une alchimie entre nous », dit James.
Paradoxalement, lorsqu'ils étaient séparés, la communication était plus facile. Ils flirtaient via l'application de messagerie Viber, qui dispose d'une fonction de traduction. « Tu m'as offert un vrai conte de fées. Et merci beaucoup pour ça... Je crois en toi. Toi seul peut me donner ce bonheur. Je t'aime », dit un message qu'elle a envoyé à James. Au cours des six mois suivants, le nouveau couple s'est vu chaque fois que James venait à Odessa. Il y avait des repas coûteux et des soirées à l'opéra.
Mais l'intimité, même les baisers, étaient hors limites. La traductrice Julia était toujours là et Irina lui a dit qu'elle ne croyait pas au sexe avant le mariage. « J'ai pensé : « c'est une norme morale très élevée », dit James. « Elle avait manifestement été très bien élevée ».
Les fiançailles avec Irina : Huit mois avant la réception de mariage, le couple a organisé une fête de fiançailles dans le même lieu, la Villa Otrada. Une vidéo montre James et Irina dansant lentement sur la piste de danse. Il se déplace avec raideur, elle sourit et fait signe à la caméra. Des paillettes tombent du ciel tandis que la ballade de Whitney Houston Could I Have This Kiss Forever résonne dans la salle de réception. Nous sommes en novembre 2016, 11 mois après leur premier rendez-vous.
James a posé la question après avoir été fermement poussé par Julia et Irina. Il dit être tombé amoureux, mais ne se fait aucune illusion sur la force des sentiments d'Irina. « Elle se sentait tellement prisonnière de son pays », dit-il.
« Elle était manifestement intelligente et voulait créer un autre avenir en dehors de l'Ukraine. Le lien était une sorte d'intérêt partagé ». James a commencé à payer pour qu'Irina prenne des cours d'anglais. Il espérait que cela lui permettrait de déménager avec lui au Royaume-Uni. Mais après quelques discussions avec des fonctionnaires de l'ambassade, il est apparu clairement que les obstacles bureaucratiques au déménagement étaient énormes.
« Cela allait prendre plusieurs années », dit James.
Il fait donc le grand saut, décide de s'installer en Ukraine et de commencer une nouvelle vie avec Irina. Il a quitté son emploi et vendu sa maison, et avec les encouragements d'Irina, ils ont commencé à chercher un endroit où vivre ensemble à Odessa.
« L'achat était attendu », dit-il, « car cela donnait une sorte de permanence à notre relation. Mes amis au Royaume-Uni ont pensé que c'était un grand pas, mais ils étaient heureux pour moi que j'aie un avenir ».
En fait, les problèmes de James ne faisaient que commencer.
L'appartement : Transférer de l'argent du Royaume-Uni vers l'Ukraine n'est jamais simple. L'Ukraine est l'un des pays les plus corrompus d'Europe et a connu plusieurs scandales bancaires très médiatisés. Les contrôles sur le blanchiment d'argent imposent des limites au montant du transfert, et les gros chiffres attirent rapidement l'attention. James n'a donc pas été totalement surpris lorsqu'Irina lui a proposé un arrangement inhabituel pour faire passer ses 200 000 $ d'argent « d'appartement » en Ukraine. Au lieu de placer l'argent sur le compte personnel d'Irina, James s'est entendu dire qu'il devait le placer sur le compte de la société de son amie Kristina, l'organisatrice du mariage.
Malgré quelques réticences, James a viré l'argent à Kristina. Lorsque l'argent arrive en Ukraine, les choses prennent une tournure surréaliste.
Irina annonce à James que la banque ne débloquera l'argent que s'il est légalement marié à Kristina. Il s'agirait d'une formalité, remplie en 10 minutes seulement dans un bureau d'enregistrement, et qui serait levée à une date ultérieure, a-t-elle dit.
James se trouve maintenant dans une situation impossible. À quelques jours de l'échéance, Irina menace d'annuler leur mariage si l'argent n'est pas débloqué et s'ils n'ont pas une maison où emménager. « Je suis en plein désarroi », lui a dit Irina dans un message Viber. « Tu veux que je ressemble à une prostituée aux yeux de mes proches ».
« On m'a menacé en me disant qu'il y aurait 60 invités au mariage, dont sa famille », raconte James. « Ils viendraient tous me casser la gueule si je ne me mariais pas parce que je laissais tomber Irina ».
« On m'a dit que divorcer de Kristina puis se remarier avec Irina serait une chose facile à faire ».
Ainsi, le vendredi 10 juillet 2017, avec les encouragements de sa fiancée Irina, James a épousé l'organisatrice de mariage Kristina Stakhova.
Irina « sautait dans tous les sens », dit James, « elle était heureuse maintenant ».
Et pour cause. L'argent a été débloqué et l'après-midi même, Kristina et Irina ont annoncé que la totalité des 200 000 $ avait été dépensée pour un appartement. Il découvrira plus tard que le nouvel endroit n'avait en fait coûté que 60 000 $ et qu'il n'était pas à lui seul, mais en copropriété avec son épouse légale (l'organisatrice du mariage) Kristina.
« J'étais un tel idiot », dira plus tard James.
La réception de mariage : Le lendemain du mariage avec Kristina, le taxi de James s'arrête à la réception de son mariage avec Irina à la Villa Otrada. Son plan est de tout faire, sauf les formalités légales - aller de l'avant avec le mariage avant d'organiser un divorce rapide avec Kristina et un nouveau mariage légal avec Irina.
Comme toujours, James a tout payé.
L'Ukraine est un pays bon marché par rapport aux normes européennes, mais vous ne l'auriez pas deviné en voyant la facture détaillée du mariage de Kristina, qui s'élève à 20 000 $.
Avec le recul, James sait maintenant que tout ce qui concerne la réception de mariage était une arnaque. Les prix étaient gonflés, les 60 invités ont été probablement payé pour être là, même la « mère » d'Irina s'est avérée être la mère de Julia, la traductrice. Il était presque certainement le seul présent qui pensait que c'était réel. James ne le sait pas à ce moment-là, mais sa fiancée Irina a déjà un mari. Les documents officiels consultés par la BBC montrent qu'elle est mariée à Andriy Sykov depuis août 2015, soit trois mois avant sa rencontre avec James.
Kristina, l'organisatrice de mariage, avait également un mari, appelé Denys, mais il était apparemment plus disposé à jouer le jeu. Les dossiers montrent que Kristina a divorcé de Denys trois semaines avant de signer le papier pour épouser James. Une fois le mariage fictif terminé, elle s'est à nouveau mariée avec Denys.
Le soir de la réception de mariage, à l'approche de la toute première nuit d'intimité entre James et Irina, des mesures draconiennes ont été prises. James pense avoir été drogué par la personne qu'il pensait être la mère d'Irina. « Elle m'a offert des boissons et je suis maintenant sûr qu'elles étaient droguées, j'ai commencé à trembler violemment et on a dû me faire sortir ».
James a fini la nuit à l'hôpital. Irina a refusé de l'accompagner et, le lendemain, l'a accusé de s'être soûlé et de l'avoir humiliée devant sa famille. Pendant les semaines suivantes, Irina a gardé ses distances, disant qu'elle avait elle-même des problèmes médicaux mais que James ne pouvait pas lui rendre visite à l'hôpital.
« Je suis à l'hôpital et tu ne peux pas venir parce que tu n'es pas mon mari ». Irina a envoyé un message à James sur Viber. « Dans le passeport, ta femme est Kristina. Donc avec moi il ne peut y avoir que ma mère ».
James lui a quand même transféré plus de 12 000 $ pour ses « frais médicaux ».
Finalement, la folie s'est arrêtée. Un Ukrainien sympathique est intervenu et a annoncé à James que la valeur réelle de son appartement n'était que de 63 000 $, soit 140 000 $ de moins que ce qu'il avait payé. James a finalement réalisé que les femmes l'avaient escroqué d'environ 250 000 $, soit les deux tiers de ses économies.
« Mon cœur est tombé dans mes bottes », dit-il. « Cela dépasse le niveau de compréhension humaine que toutes ces personnes se comportent de la sorte et n'en pensent rien ».
Tatyana est une traductrice officielle qui a tenté d'aider James à recoller les morceaux après l'arnaque. « Chaque année, nous entendons des histoires de gens qui se font arnaquer à Odessa, mais cette ampleur de la catastrophe est différente », dit-elle.
Pas de justice : James a réussi à éviter de sombrer dans une profonde dépression. Au lieu de cela, il a concentré son énergie pour récupérer son argent - et obtenir justice.
« J'avais tous les documents bancaires relatifs aux virements et les messages Viber entre nous », dit-il. « J'étais sûr que tout serait réglé ». Mais il était sur le point de recevoir un cours intensif sur les insuffisances du système judiciaire ukrainien. À quatre reprises, il s'est rendu à la police d'Odessa, donnant son récit de ce qui s'était passé et les preuves qu'il avait recueillies.
« Parfois, ils me riaient au nez », dit-il.
Les forces de police ukrainiennes, et celles d'Odessa en particulier, ont une réputation assez douteuse en matière de lutte contre la criminalité. Les escroqueries au mariage, même celles qui sont inhabituelles comme celle-ci, sont loin de figurer sur leur liste de priorités.
« Il y a des cas ici où la police ne fait rien et ne bouge pas », dit Anna Kozerga, l'avocate de James. « Nous devons continuer à leur demander d'agir ».
Faire agir la police implique souvent de la soudoyer, mais c'est quelque chose que James a refusé de faire.
Irina et Kristina ont été emmenées pour être interrogées mais, malgré les documents de James et les demandes de Mme Kozerga, aucune charge n'a été retenue contre elles.
Nous avons contacté la police d'Odessa, mais elle a refusé de commenter le cas de James.
Le seul progrès est qu'après que le mariage de James avec Kristina a été jugé faux, il a été nommé seul propriétaire de l'appartement de 63 000 $. Il s'y accroche dans l'espoir désespéré que sa valeur augmentera lorsque la pandémie de Covid sera terminée. Mais il n'y a aucune chance que sa valeur s'approche des 200 000 $ qu'il a payés.
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Source : https://www.bbc.com/afrique/monde-57639756
Ressentez-vous une forme de compassion ou d'empathie pour cette victime ?
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Mugu de qualité
Je me suis fait muguter une fois sur leboncoin, je pense être immunisé maintenant, pauvre gars il était si naïf
Le pire c'est qu'il l'a même pas niquée
Sélectionné par la guerre
Et un gros GG aux femmes qui sont ingénieuses de réussir à rendre fou les hommes de la sorte
Oui j'ai de la compassion pour lui mais il a été idiot.
Ne jamais rien donner avant d'avoir a minima BZ.
Et puis tu commences par un resto pas par l'achat d'un appartement.
Le 24 février 2022 à 09:10:41 :
Mugu de qualitéhttps://image.noelshack.com/fichiers/2018/29/6/1532128784-risitas33.png Je me suis fait muguter une fois sur leboncoin, je pense être immunisé maintenant, pauvre gars il était si naïf
https://image.noelshack.com/fichiers/2018/29/6/1532128784-risitas33.png Le pire c'est qu'il l'a même pas niquée
https://image.noelshack.com/fichiers/2018/29/6/1532128784-risitas33.png
Oui, 250 000 $ de perdu et 0 baise
Le 24 février 2022 à 09:14:56 :
Sélectionné par la guerre
Et un gros GG aux femmes qui sont ingénieuses de réussir à rendre fou les hommes de la sorte
C'est vrai qu'il y a du talent la
Le 24 février 2022 à 10:17:38 :
Ça fait cher la pillule rouge quand même
En effet
Sélection naturelle à ce stade, un vieux boomer qui a voulu s'acheter une ukrainienne de 30 ans qui a du voir 200 red flags avant la fin. Il n'était définitivement pas prêt pour son Ukrainian Girlfriend
Sélection naturelle, elles avaient sûrement plus besoin de cet argent que cet occidental déconnecté de la réalité.
Il a l’air un peu stupide le james. Par contre les stickers sont parfait
Oh le pigeont mais oui j'ai de la compassion, il devait être dans un sale mauvaise passe