Les billes de Klerksdorp sont de petits objets, souvent sphériques ou en forme de disque, qui ont été recueillis par des mineurs et des chasseurs de pierres dans des gisements de pyrophyllite vieux de trois milliards d’années exploités par Wonderstone Ltd, près d’Ottosdal, en Afrique du Sud.
Elles ont été citées par des chercheurs et des journalistes alternatifs dans des livres, des articles de vulgarisation et de nombreuses pages Web, comme des artefacts inexplicables et hors de propos qui n’auraient pu être fabriqués que par des êtres intelligents.
Les géologues qui ont étudié ces objets affirment qu’ils ne sont pas fabriqués, mais qu’ils sont plutôt le résultat de processus naturels. Roelf Marx, conservateur du musée de Klerksdorp, en Afrique du Sud, où sont conservées certaines des sphères, a déclaré :
« Les billes sont un mystère complet. Elles ont l’air d’avoir été fabriquées par l’homme, et pourtant, à l’époque de l’histoire de la Terre où elles se sont immobilisées dans cette roche, aucune vie intelligente n’existait. Elles ne ressemblent en rien à ce que j’ai pu voir auparavant ».
Selon un article de J. Jimison, les billes présentent deux types d’aspect : « l’une est en métal bleuâtre solide avec des mouchetures blanches, et l’autre est une boule creuse remplie d’un centre spongieux blanc. »
Billes de Klerksdorp
Dans une lettre datée du 12 septembre 1984, Roelf Marx déclare : « Il n’y a rien de scientifique publié sur les globes, mais les faits sont là : Ils se trouvent dans la pyrophyllite, qui est extraite près de la petite ville d’Ottosdal dans le Transvaal occidental. »
« Cette pyrophyllite est un minéral secondaire assez mou, avec un indice de 3 seulement sur l’échelle de Mohs, et s’est formée par sédimentation il y a environ 2,8 milliards d’années. En revanche, les globes, qui ont une structure fibreuse à l’intérieur avec une coquille autour, sont très durs et ne peuvent être rayés, même par de l’acier. »
L’échelle de dureté de Mohs doit son nom à Friedrich Mohs, qui a choisi dix minéraux comme points de référence pour comparer leur dureté, le talc étant le plus mou (1) et le diamant le plus dur (10).
A. Bisschoff, professeur de géologie à l’université de Potchefstroom, a déclaré que les sphères étaient des « concrétions de limonite ». La limonite est une sorte de minerai de fer. Une concrétion est une masse rocheuse compacte et arrondie formée par une cimentation localisée autour d’un noyau. Un problème avec l’hypothèse que les objets sont des concrétions de limonite concerne leur dureté.
Comme indiqué ci-dessus, les sphères métalliques ne peuvent pas être rayées avec une pointe en acier, ce qui indique qu’elles sont extrêmement dures. Mais les références standard sur les minéraux indiquent que la limonite n’atteint que 4 à 5,5 sur l’échelle de Mohs, ce qui indique un degré de dureté relativement faible.
Billes de Klerksdorp
Tous les spécimens de ces objets, qui ont été ouverts par Heinrich, présentaient une structure radiale extrêmement bien définie se terminant sur le centre ou les centres d’une sphère de Klerksdorp.
Grâce aux analyses pétrographiques et aux analyses de diffraction des rayons X des spécimens de ces objets, Heinrich a découvert qu’ils étaient constitués soit d’hématite (Fe2O3), soit de wollastonite (CaSiO3) mélangée à des quantités mineures d’hématite et de goethite (FeOOH).
Les observations de Cairncross et Nel et d’autres ont indiqué que beaucoup des sphères de Klerksdorp trouvées dans la pyrophyllite non altérée sont constituées de pyrite (FeS2). La couleur des spécimens étudiés par Heinrich allait du brun rougeâtre foncé, au rouge, au rouge sombre. La couleur des objets composés de pyrite n’est pas connue.
Pour les besoins de cette étude, c’est la sphère avec trois rainures parallèles autour de son équateur qui nous concerne le plus. Même si l’on admet que la sphère elle-même est une concrétion de limonite, il faut encore expliquer les trois rainures parallèles.
En l’absence d’une explication naturelle satisfaisante, la preuve reste quelque peu mystérieuse, laissant ouverte la possibilité que la sphère rainurée d’Afrique du Sud – trouvée dans un gisement minéral vieux de 2,8 milliards d’années – ait été fabriquée par un être intelligent.