Les journalistes allemands la surnomment alors le "Beau volcan noir". "De tempérament, je ne suis pas très calme ni relaxe, je suis toujours en activité. On m'a souvent dit que j'avais un caractère difficile, j'avais de longs cheveux noirs, le surnom vient de là." Des qualités salutaires quand il s'agit de s'imposer en tant que femme dans un univers d'hommes. Encore que Michèle Mouton juge n'avoir jamais souffert d'hostilité marquée de la part de ses homologues masculins. "Michèle était très appréciée des autres pilotes, qui la tenaient tous en haute estime, aussi bien comme personne que comme pilote, se souvient son ex-époux, le journaliste suédois Fredrik Johnsson, avec qui elle co-organise la Race of champions. Évidemment, au début, on ne m'a pas prise au sérieux, admet l'intéressée. Il n'est jamais agréable pour un homme de se faire battre par une femme, mais personne n'aime perdre, que ce soit contre un homme ou contre une femme. Il y a aussi la vérité du chronomètre. En rallye, tous les pilotes partent à égalité, et à un certain niveau les gens sont intelligents."