L'œil directeur est le plus souvent l'œil préféré pour viser, comme au tir, ou pour utiliser un appareil optique monoculaire, comme une lunette d'approche ou un viseur d'appareil photographique1. On confond souvent l’œil dominant, qui assure la meilleure qualité de vision monoculaire, avec l'œil directeur, mais ce sont deux concepts différents2. L'œil directeur n'est pas nécessairement celui qui a la meilleure acuité visuelle.
Le côté de l'œil directeur n'a pas de rapport évident avec la latéralité motrice, bien qu'il existe une corrélation. Un tiers des personnes a l'œil gauche directeur et un dixième est gaucher plutôt que droitier. Plus de personnes sont gauchères avec l'œil directeur à gauche que si ces caractères étaient indépendants : 57 % contre 35 % des droitiers. Aucune explication ni relation précise n'a été établie entre ces caractéristiques3. L'entraînement peut affecter la préférence pour la main gauche, mais on ne fait pas le même effort pour l'œil, ce qui complique l'étude, en plus des difficultés pour bien séparer les deux préférences4.