''Cependant, sa carrière va prendre une tournure radicale en 1966. Invaincu avec près de 30 combats professionnels, champion du monde des poids lourds et sans adversaire pour lui faire de l’ombre, le gouvernement américain change les critères pour entrer dans l’armée, laissant Ali soudainement apte à s’engager pour le Vietnam.
Son rejet public fut controversé : il refusa de s’enrôler dans l’armée, en faisant valoir l’objection de conscience et sa nature de ministre de la Nation de l’Islam. Outre sa position religieuse, Ali a surtout été la première figure américaine avec une telle notoriété à exprimer son opposition à la guerre. Il ira encore plus loin avec des déclarations controversées dans les médias.''